Por el Camino de las Minas del Hembrar de Chóvar, Barranco de Cantalobos, Hondo y Cueva del Cus-Cús

 

¡Hola, caminantes y amantes de la Sierra de Espadán!

Bienvenidos una vez más a Caminatasalas8, vuestro blog de referencia para rutas de senderismo auténticas por la Sierra de Espadán. Hoy os traigo la ruta número 472, que acabo de subir a Wikiloc con todo mi entusiasmo:
Esta ruta circular es una auténtica joya escondida en el Parque Natural de la Sierra de Espadán (término de Chóvar y un pequeño tramo por Alfondeguilla). Combina patrimonio minero histórico, sendas salvajes y abruptas, barrancos frescos y húmedos, vestigios de la Guerra Civil y, como broche de oro, la curiosa y fácil Cueva del Cus-Cús. Con solo 9,08 km y 448 m de desnivel positivo, es exigente en algunos tramos pero totalmente asequible para senderistas con algo de experiencia. ¡Una mañana perfecta para desconectar y descubrir rincones que pocos conocen!

Ficha técnica completa (datos Wikiloc)

• Distancia: 9,08 km
• Desnivel positivo/negativo: +448 m / -448 m
• Altitud máxima: 706 m (El Puntalón)
• Altitud mínima: 378 m (Chóvar)
• Dificultad: Moderada (IBP 55 HKG)
• Tiempo total: 3,5-5 horas (dependiendo de paradas para fotos y exploración)
• Tipo de ruta: Circular (dextrógira)
• Fecha de realización: 28 de febrero de 2026
• Track GPS completo: Descárgalo aquí en Wikiloc

Tipo de terreno: pistas forestales al inicio, sendas estrechas y rocosas (algunas difuminadas por vegetación y derrumbes, sobre todo en El Puntalón), tramos por barranco y un pequeño desvío sin marcar a la cueva. Recomiendo seguir el track al 100 % para no perderse.

Cómo llegar y aparcamiento

Chóvar (Xóvar en valenciano) está en la comarca del Alto Palancia, provincia de Castellón. Desde Valencia o Castellón capital coges la A-7 y luego carreteras locales. El pueblo es pequeño y acogedor. Aparcamos sin problema en la zona del aparcamiento principal (cerca de la Calle Nueva o junto al barranco de Ajuez).

Descripción detallada de la ruta (paso a paso)

La ruta es parcialmente homologada y transcurre por una vertiente de la Sierra de Espadán menos transitada y, por tanto, más salvaje y desconocida.

Inicio: Camino de las Minas del Hembrar

Salimos del aparcamiento de Chóvar (385 m) y enseguida tomamos el Camino de las Minas del Hembrar. Pasamos junto al Embalse de Ajuez (0,7 km, 428 m), que ya nos pone en ambiente. La pista asciende suavemente y pronto nos adentramos en la zona minera.Aquí encontramos los vestigios de las minas de cinabrio del Hembrar (siglo XIX hasta 1967): hornos de tipo Bustamante (Hornos Viejos), tolvas, machacadoras y otros restos.  Imagina la actividad que hubo aquí extrayendo mercurio… ¡impresionante! No entréis en galerías (peligroso), pero los exteriores son espectaculares para fotografiar.

Ascenso técnico por sendas

Dejamos el camino minero y tomamos sendas abruptas hacia El Puntalón (2,7 km, 706 m). Pendientes rocosas, escalones y algún tramo donde la vegetación y los derrumbes difuminan el sendero. Aquí es donde más esfuerzo se nota, pero las vistas compensan. Pasamos por Las Boñigas y alcanzamos cotas altas con alcornoques centenarios y monte bajo mediterráneo.

Barrancos de Cantalobos y Hondo

Bajamos hacia el Barranco de Cantalobos (397 m) y luego el Barranco Hondo (456 m). Estos barrancos son pura magia: paredes escarpadas, ambiente fresco y húmedo gracias a los vientos de levante, quercus, helechos y algún ullal (manantial). Las sendas serpentean entre rocas y vegetación, con tramos que exigen atención.Trincheras de la Guerra CivilEn varios puntos (alrededor de los 665-669 m) cruzamos impresionantes trincheras excavadas en zigzag (profundidad 1,70-1,80 m, anchura 50-60 cm), con parapetos de piedra, y nidos de ametralladora. Un recuerdo vivo de 1936-1939 que sorprende en plena naturaleza.

La estrella: Cueva del Cus-Cús

Alrededor del km 6 (523 m) hacemos un pequeño desvío por una fita (señal de piedra) y llegamos a la Cueva del Cus-Cús. ¡Qué nombre tan curioso! Es una cavidad kárstica pequeña pero muy bonita:

• Vestíbulo con boca de 5 x 1,5 m y una higuera centenaria en la entrada.
• Primera sala (3,8 x 4,5 m) con suelo horizontal y pared de piedra en seco (refugio de pastores).
• Segunda y tercera salas con formaciones fósiles, repisas y un caos de bloques.
• Cuarta sala accesible por gatera.

Solo 15 m de profundidad total, pero que no aconsejamos adentrarse pues así como las minas, las cuevas, son potencialmente mortales.
Desde la cueva bajamos por sendas y pistas cerrando el círculo. Pasamos por mojones de término municipal, más ullals, el mirador de Chóvar (568 m) y volvemos al aparcamiento junto al Pica del Pozo (pozo motorizado y acequia antigua).

Paisaje, flora y fauna

Bosques de alcornoques, encinas, brezo, enebro y matorral aromático. En los barrancos el ambiente es más húmedo y fresco. Posibles avistamientos: águilas, buitres, cabras montesas y, con suerte, algún jabalí.
Mi experiencia personal 

Realizamos la ruta con Juan Manuel Badenes, y Josep Vidal Safont, acompañados por Zarko, la "pantera" de Espadán, mascota de Caminatasalas8. Fue un día fresco de febrero perfecto: sin calor, con luz ideal y sin nadie más en todo el recorrido. Los tramos de senda rocosa y los barrancos pusieron a prueba las piernas, pero la cueva y los restos mineros y de guerra hicieron que valiera cada paso. ¡Una de mis favoritas del año ya!

Consejos prácticos

• Calzado: botas con buen agarre (tramos pedregosos y sueltos).
• Bastones: muy recomendados en barrancos y bajadas.
• Linterna frontal: imprescindible para la Cueva del Cus-Cús.
• Agua y comida: 1,5-2 litros por persona (pocos puntos de agua fiables).
• App: Wikiloc + mapa offline. Señal GPS puede fallar en barrancos.
• Respeto: no entréis en minas ni galerías. Dejad todo como lo encontrasteis.
• Época ideal: otoño, invierno y primavera. Evitar verano por calor y posible crecida de barrancos.

¿Os animáis a hacerla?

Si os gusta el senderismo que combina historia, naturaleza salvaje y un toque de exploración, esta ruta 472 es para vosotros. Menos masificada que las clásicas al Socavón o Nevera de Castro, pero igual de espectacular.¿La habéis hecho ya? ¿Conocéis la Cueva del Cus-Cús o las trincheras? ¿Queréis más rutas por Chóvar o por las minas de cinabrio? ¡Dejadme vuestros comentarios abajo!Descarga el track, valora la ruta en Wikiloc (¡gracias!) y sígueme para más aventuras como ésta.
¡Buenas caminatas y hasta la próxima!