Conjunto fortificado de Mascarell - Blocaos de Nules - Villa Romana de Benicató

¡Hola, caminantes! Bienvenidos una vez más a Caminatasalas8, el blog donde compartimos aventuras a pie por los rincones más fascinantes de la Comunidad Valenciana y más allá. Hoy os traigo una ruta que me ha encantado: una caminata circular que combina historia, arquitectura y naturaleza en el municipio de Nules, en la provincia de Castellón. Se trata de la ruta número 471 en mi cuenta de Wikiloc, titulada Conjunto fortificado de Mascarell - Blocaos de Nules - Villa Romana de Benicató - Mascarell, con un índice IBP de 31 HKG. Si estáis buscando una excursión fácil pero rica en descubrimientos culturales, ésta es perfecta para vosotros.

Esta ruta es un viaje en el tiempo: empezamos en la Edad Media con las murallas de Mascarell, pasamos por los vestigios de la Guerra Civil Española en los blocaos de Nules, y culminamos con las ruinas romanas de Benicató. Todo ello en un recorrido de unos 12,77 km, con un desnivel positivo mínimo de 24 metros, lo que la hace accesible para casi todo el mundo. El IBP 31 HKG indica que es una ruta de dificultad baja para senderistas con una preparación media; ideal para familias, principiantes o aquellos que quieran disfrutar sin mucho esfuerzo físico. Yo la completé en unas 3-4 horas, caminando a un ritmo tranquilo y parando para fotos, almuerzo y anotando observaciones en mi cuaderno de campo.

Podéis descargar el track completo en Wikiloc aquí (o buscad por el título exacto en mi perfil). ¡Vamos a desgranarla paso a paso!

El Punto de Partida: Mascarell, la Única Población Totalmente Amurallada de la Comunidad Valenciana

Empezamos nuestra aventura en Mascarell, una pedanía de Nules que parece sacada de un cuento medieval. Este pequeño enclave es único en la región: es la única población completamente amurallada que se conserva en la Comunidad Valenciana. Sus murallas datan del siglo XIV, construidas con tapial y piedra, y rodean por completo el núcleo urbano, formando un rectángulo perfecto de unos 90 x 110 metros. Dentro, viven alrededor de 200 personas, y las casas se adosan directamente a las paredes, creando un ambiente íntimo y protegido.
La historia de Mascarell es fascinante. Sus orígenes se remontan a 1310, cuando Jaime I expulsó a los moriscos de Burriana y estos se asentaron en la frontera entre Nules y Burriana. Tras la expulsión de los moros en el siglo XVII, la población quedó casi despoblada, y no se recuperó hasta el siglo XVIII. Hoy, es un Bien de Interés Cultural, y pasear por sus calles empedradas es como viajar al pasado. No os perdáis la Iglesia de San Agustín, a solo 0,4 km del inicio, con su campanario blanco que destaca sobre los tejados rojizos.

Desde el parking exterior (hay uno gratuito junto a la muralla), entramos por una de las dos puertas principales: Portal de Valencia. 

Recomiendo empezar temprano por la mañana para evitar el calor, especialmente en verano, ya que la zona es plana y expuesta al sol.

Hacia los Blocaos de Nules: Vestigios de la Guerra Civil Española

Saliendo de Mascarell hacia el norte, el camino nos lleva por senderos rurales rodeados de huertos de naranjos y campos cultivados. El paisaje es típicamente mediterráneo: olivos, almendros y el aroma a cítricos en el aire. Tras unos 3-4 km de caminata fácil, llegamos a los blocaos de Nules, un conjunto de cuatro fortificaciones construidas durante la Guerra Civil Española en 1938 por los nacionales.Estos blocaos de hormigón armado son impresionantes por su robustez y su integración en el paisaje costero. Fueron parte de la línea defensiva XYZ, diseñada para proteger la costa mediterránea de posibles invasiones. Cada uno tiene una forma alargada, con aspilleras para ametralladoras y entradas bajas para evitar el fuego enemigo. Son accesibles todos ellos aunque no se debería entrar por seguridad. Es un recordatorio sombrío de un pasado turbulento, pero también un sitio educativo: hay paneles informativos que explican su construcción y uso.
Durante esta sección, el terreno es llano, con caminos de tierra y asfalto secundario. Es ideal para reflexionar sobre la historia reciente de España mientras disfrutáis de vistas al mar Mediterráneo en la distancia. Si vais en primavera, los campos están en flor, añadiendo color al recorrido.
El Tesoro Arqueológico: La Villa Romana de Benicató

Continuando hacia el este, tras pasar los blocaos (alrededor del km 8), llegamos al punto culminante de la ruta: la Villa Romana de Benicató. Descubierta en 1956 durante unas excavaciones, esta villa rural data de los siglos I al IV d.C. y es un ejemplo perfecto de la vida en la Hispania romana.La villa era una mansión agrícola-residencial, con un patio porticado central que incluye un estanque circular para recoger agua de lluvia. Las habitaciones conservan restos de estucos pintados, mosaicos geométricos y suelos de opus signinum (un tipo de hormigón romano). Se divide en zonas: la pars urbana (residencial) con termas y salas decoradas, y la pars rustica (productiva) con almacenes para aceite y vino. Es única porque combina lujo y funcionalidad, reflejando la prosperidad de la región en época romana, gracias al comercio con el puerto cercano de Burriana.El sitio está protegido; yo me quedé fascinado imaginando la vida cotidiana de sus habitantes.
Desde Benicató, el regreso a Mascarell es directo por caminos rurales, con un final relajado.

Información Práctica para la Ruta

• Distancia y Duración: 12,77 km circulares. Tiempo estimado: 3-4 horas caminando, más paradas.
• Dificultad: Fácil (IBP 31 HKG). Terreno plano, senderos bien marcados. Apta para niños mayores de 8 años y perros (con correa).
• Cómo Llegar: Mascarell está a 10 km de Castellón por la N-340. En coche, desde Valencia (50 min) o Barcelona (2h). Aparcamiento gratuito fuera de las murallas.
• Mejor Época: Primavera u otoño para evitar el calor. En verano, id temprano y llevad agua abundante (no hay fuentes en el camino).
• Qué Llevar: Zapatos cómodos (no hace falta bota de montaña), gorra, protector solar, agua (al menos 1,5 L), snacks. Prismáticos para observar aves en los huertos.
• Consejos: Respetad las propiedades privadas; los caminos pasan por fincas agrícolas. Si llueve, puede haber barro. Comprobad el tiempo y las restricciones en el Ayuntamiento de Nules.   

 Reflexiones Personales y Recomendaciones

Esta ruta me ha conquistado por su diversidad: en solo 13 km, pasas de murallas medievales a blocaos del siglo XX y ruinas romanas. 
Es un recordatorio de cómo la historia se superpone en capas en nuestra tierra.
Me sentí como un explorador descubriendo tesoros ocultos en medio de los naranjales. Si os gusta el senderismo cultural, no os la perdáis; es mucho más que una caminata, es una lección viva de historia.
Si la hacéis, compartid vuestras fotos y experiencias en los comentarios o en redes con #Caminatasalas8. ¡Y no olvidéis suscribiros al blog para más rutas!
¡Hasta la próxima aventura, caminantes!