Ruta navideña por Azuébar

¡Feliz Navidad, caminantes! 

Hoy, 25 de diciembre de 2025, estoy publicando y quiero compartir con vosotros una ruta especial para estas navidades: Ruta 461 Ruta navideña por Azuébar: Estela funeraria romana-Castillo-Peña Ajuerá-Cinglos del Rincón-Monte Rufo. En pleno Parque Natural de la Sierra de Espadán, en la comarca del Alto Palancia (Castellón), esta caminata circular es un regalo perfecto para cerrar el año con historia, naturaleza y un toque festivo. Imaginaos recorriendo senderos adornados con el espíritu navideño, entre alcornoques centenarios y vistas que parecen sacadas de un belén viviente.

¿Por qué navideña?

La realicé justo el primer día de invierno, cuando el aire fresco y los colores otoñales tardíos crean un ambiente mágico. Azuébar, con sus apenas 352 habitantes, se siente como un pueblo encantado en estas fechas. Partimos del Parque de las Piscinas, pero el verdadero inicio está en la Iglesia de San Mateo, del siglo XVII, donde una estela funeraria romana empotrada en la pared nos da la bienvenida: "VARVIA VARVI F(ilia) RVSTICA A(nnorum) XXIIII". Es como un portal al pasado, ideal para reflexionar en Navidad sobre el tiempo y las tradiciones.

Detalles de la ruta

• Distancia: 9,69 km (circular).
• Desnivel positivo/negativo: 362 m.
• Dificultad: moderada (IBP 51 HKG), perfecta para familias o grupos con algo de experiencia. Hay sendas con algo de pendiente, pero nada extremo.
• Tiempo aproximado: 5 horas y 41 minutos, incluyendo paradas para fotos, anotaciones en mi cuaderno de campo, almuerzo navideño con dulces, incluido el café de nuestros termos.
• Altitud máxima: 505 m (cima del Monte Rufo).
• Altitud mínima: 275 m.

Empezamos subiendo por una pista de tierra hacia el Castillo de Azuébar, una fortificación árabe ovalada con torres, aljibes y una historia que data de 1237. Desde aquí, las vistas al valle son impresionantes, y en Navidad, el Sol, lo pinta todo de dorado regalándonos un día espléndido. 

Continuamos por caminos y sendas hasta la Peña Ajuerá, un promontorio calizo con un arco natural de 8 metros de alto (¡un "forat" espectacular!), una sima de 15 metros y restos de un poblado de la Edad del Bronce (alrededor del 1500 a.C.), declarado Bien de Interés Cultural. Hay un mirador a 430 m donde podéis sentaros a contemplar el paisaje, quizá con un turrón en la mano.

Luego, nos adentramos en los Cinglos del Rincón, con precipicios pronunciados que añaden emoción, y subimos al Collado del Palmeral antes de coronar el Monte Rufo. La cima ofrece panorámicas 360º de la Sierra de Espadán – un momento para brindar por el nuevo año y por la amistad. El descenso nos lleva por una senda umbría hasta la Fuente de la Teja, un área recreativa con cañas, chopos y un azud en la rambla, aunque el grifo estaba seco (¡llevad agua!). Pasamos por la Fuente del Sas y el lavadero municipal antes de volver al punto de partida.

Puntos destacados y consejos

• Historia viva: desde la romana estela funeraria hasta el castillo reconquistado por Jaime I, y vestigios de la Guerra Civil en la zona de la Peña Ajuerá, es una completa lección andante.
• Naturaleza: vegetación mediterránea con romero, espliego y olmos. En diciembre, el bosque huele a tierra húmeda y pino – puro espíritu navideño.
• Consejos festivos: llevad un picnic con polvorones y botas cómodas. Evitad los cinglos si hay viento fuerte. La ruta es fácil de seguir con el track de Wikiloc (enlace abajo), pero prestad atención en las simas que también son muy peligrosas – ¡la seguridad primero!
• Acceso: desde Valencia (61 km) o Castellón (50 km), por A-23 hasta Soneja y CV-230. Aparcad cerca de la iglesia.

Esta ruta me ha dejado con el corazón lleno: ejercicio, descubrimientos y esa paz que solo la montaña da en Navidad. Si os animáis, compartid vuestras fotos en los comentarios. ¡Feliz Navidad y buenas caminatas!
Para más detalles y el track GPS: Wikiloc - Ruta 461
¡Hasta la próxima aventura en Caminatasalas8!