Castillos, Torres y Fortalezas de la Sierra de Espadán: Castillo de la Villa de Azuébar

El Castillo de Azuébar se ubica en la parte más alta de un monte, que domina la confluencia de las Ramblas de Almedíjar y Azuébar.
También conocido como Azuébar del Pino o Villa de Azuébar, perteneciente a la Comarca del Alto Palancia, es un municipio de la provincia de Castellón, en la Comunitat Valenciana (España).

Está enclavado en el extremo Sureste del Parque Natural de la Sierra de Espadán, teniendo todo su término municipal dentro de los límites del Parque Natural. 

Los orígenes de la Villa se remontan a la Edad del Bronce, prueba de ello son los yacimientos de la "Peña Ajuerá" o el del Pico Bellota. Posteriormente la zona fue ocupada por los romanos siendo su actual configuración de origen árabe y parece corresponder a la expansión del municipio de Segorbe, que dio lugar a la fundación de numerosas poblaciones en los alrededores.
Así pues, la localidad surgió alrededor del castillo y la población de la Villa (que se encuentra bajo su protección y abrigo) se asienta, se sitúa y se desarrolla, en la ladera Sur del montículo.

La primera referencia documental de Azuébar data del 25 de Enero de 1237, cuando el rey Jaime I dona al noble aragonés Juan Gonzálvez de Heredia, ... el Castrum et Villam de Azubeba..., constando así en el Libre del Repartiment (asientos 116 y 2.181 ) del Archivo de la Corona de Aragón (registros 5, 6 y 7).
Este castillo de planta rectangular y que formaba parte del sistema defensivo de la cercana localidad de Segorbe se encuentra hoy en estado de completa ruina, aunque aún se conservan importantes restos de lienzos de su muralla de obra de mampostería, la parte inferior de lo que debió de ser una notable Torre Mayor o del Homenaje y restos de diversas torres y un aljibe con una parte de su bóveda.

Los elementos constructivos del castillo son de buena calidad, destacando los sillares de la citada Torre del Homenaje, a pesar de su lamentable estado actual.
Tras la expulsión de su población morisca, que constituía la totalidad de los habitantes, el lugar fue poblado por 39 familias de cristianos viejos cuando Don José Folch de Cardona, Caballero de la Orden y Milicia de Alcántara y Señor de Azuébar y Soneja, les otorgó la Carta Puebla o Carta de Población - el 27 de noviembre de 1609 - en el lugar de Soneja.

UBICACIÓN: Azuébar (Castellón). COMARCA: Alto Palancia. CATEGORÍA: Edad Media. Siglo XII-XIII y Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre patrimonio Histórico Español.

ALTITUD: 396 msnm COORDENADAS: Lat. long (WGS84) 39.836676 -0.36705400
Enlaces:

- GPS, Waypoints y Track

- Álbum fotográfico

Bibliografía:

- Grupo MSJ

Castillos, Torres y Fortalezas de la Sierra de Espadán: Castillo de Almonecir

El Castillo de Almonecir, se encuentra dentro del término municipal de Vall de Almonacid (aunque muy cerca de Algimia de Almonacid) perteneciente a la comarca del Alto Palancia en la provincia de Castellón. Se alza sobre una elevada montaña dominando con su presencia el Valle del río Chico.

Su planta es irregular, adaptándose, a la superficie de la cima de la montaña. Se encuentra parcialmente en ruinas y se conservan grandes lienzos de la muralla, que forma dos recintos perfectamente delimitados, así como otros elementos auxiliares, como el Aljibe y algunos Torreones. 

La imagen del Castillo es impresionante merced a su majestuosa ubicación, que domina todo el valle y especialmente debido a su esbelta Torre del Homenaje, que situada en el acceso principal al recinto amurallado supera los 18 m. de altura.

La extraordinaria iniciativa de la Asociación Cultural Castillo de Almonecir (1992) ha conseguido  que el Castillo pasara a ser de propiedad pública; simultáneamente solicitaron una subvención acogiéndose al programa Leader de la UE para la consolidación y restauración de la Torre del Homenaje que ya es una realidad para nuestro regocijo y disfrute. 

Desde aquí mi más sincera felicitación a su Presidente D. José Amado Luna Vicente por los esfuerzos, trabajo y dedicación manifiestos, rogándole haga extensiva a todos los miembros de la A.C.C.A.  

Como dice Forcada (1992) ...el Castillo además de ser un bien de interés cultural es uno de los Castillos más significativos de obra tapial...".  

El origen del Castillo es musulmán, así como la toponimia del lugar que responde a la voz árabe al-Munastir, que deriva del latín monasterium que con el paso del tiempo ha evolucionado a Almonestir -Almonesir - Almonecir y ya más recientemente a Almonacid. En realidad, éste era un monasterio fortificado o ribat, habitado por una comunidad de monjes guerreros musulmanes como sucedía también en el Castillo de Miravet en la localidad de Cabanes (Castellón).
Actual Vall de Almonacid, aparecía en los textos de las Aljamas, como Ayr, Ahir o Air, indistintamente.

Es oportuno recordar que en la Edad Media la palabra castillo no se refería sólo a una fortaleza defensiva sino también al territorio sobre el cuál se extendía la jurisdicción de un señor, territorio en el cuál se encontraban varias alquerías o poblaciones. 

Así pues el término del Castillo de Almonecir estaba formado por los actuales municipios de Algimia de Almonacid, Matet, Pavías y Vall de Almonacid, con una extensión aproximada de 71 km2, razón por la que estas poblaciones carecían de castillos propios y se limitaban a mantener  torres de vigía que formaban la red de alerta de Almonecir:

Se conservan el castillo árabe de la Alfándiga (el barranco) en Algimia de Almonacid, junto a Matet subsiste El Pilón (torre cilíndrica de esbelto porte y construcción netamente árabe) en la casa abadía de la Vall existe otra torre medieval, que posiblemente formaba un conjunto fortificado dentro de la población morisca y a poca distancia del pueblo, junto al camino de Almedíjar, quedan restos de una torre, denominada popularmente la Torreta.

Después de la reconquista el 22 de mayo de 1238 el rey Jaime I, dió al canciller real Berenguer de Palou (obispo de Barcelona) el Castillo de Almonecir, con todas sus tierras, aldeas y habitantes como recompensa por la ayuda recibida en la conquista del reino de Valencia. Sin embargo y poco después se sucedieron diversas disputas y pleitos que culminan con su donación a favor de doña Juana Enríquez, condesa de Aranda, el día 4 de septiembre de 1581.

Como ya conocemos el lugar fue escenario de diversas acciones durante la rebelión, protagonizada por los últimos mudéjares valencianos contra la orden de Carlos I de España y V de Alemania (Rey de España y Emperador de Alemania) de que se convirtieran al Cristianismo y que culmina, con el asalto final el 19 de septiembre de 1526 a la Sierra por parte de las tropas cristianas, en la denominada Guerra de Espadán.

UBICACIÓN: Vall de Almonacid (Castellón). COMARCA: Alto Palancia. ESTILO: Arquitectura Medieval. USO PRIMITIVO: Defensivo. Edificios Militares - Castillos. CATEGORÍA: Monumento. CLASIFICACIÓN: Bien de Interés Cultural. ESTADO: Bajo la protección de la Declaración Genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre Patrimonio Histórico Español. ANOTACIÓN MINISTERIO: R-I-51-0011000.
ALTITUD:  578 msnm COORDENADAS:  Lat. Long. (WGS84) 39.904627 -0.44676298

Enlaces:
- GPS, Waypoints y Track.
- Álbum fotográfico.

Bibliografía:
- Grupo MSJ
- El Castillo de Almonecir. Biblioteca popular. Diputació de Castelló.
  D. José Mª Pérez Rodríguez (Coord.)

Presentación: Castillos, Torres y Fortalezas de la Sierra de Espadán

Las tierras de la Comunitat Valenciana son seguramente la región europea con mayor cantidad y diversidad de Castillos, Torres y Fortalezas. Sin embargo, en nuestros días, duermen un lastimero letargo. 

Hoy, un número muy elevado de ellos se han convertido en ruinas abandonadas y saqueadas, muy lejos de lo que antaño fueron: desafiantes símbolos del poder político, religioso y militar... 

Hay un reto que no podemos obviar: una gran parte de nuestros Castillos son recuperables aunque sólo sea en estado de ruina, pero de este modo, al menos, serán ruinas dignas, testigos firmes de un pasado admirable...

Con el deseo de que, conociendo esta parte del patrimonio de los valencianos, seamos capaces de llegar a amarlo y, una vez lo amemos, deseemos defenderlo y recuperarlo para nuestro presente y para que en los próximos siglos puedan disfrutarlo nuestros descendientes. 

Máximo Sánchez.

Esta nueva Sección dedicada exclusivamente a la Sierra de Espadán - ve la luz en el Blog - con este magnífico pensamiento que suscribo completamente con el deseo y firme propósito de defender y dar a conocer el extraordinario patrimonio cultural que nuestras tierras atesoran.

Con entusiasmo intentaremos dar la mayor divulgación posible y si lo conseguimos nos daremos por satisfechos. Así pues, les animamos a que los conozcan, valoren, cuiden y respeten.

¡Hay que devolverles su dignidad perdida, la mayoría de las veces olvidada y honrarles como se merecen!