Al Castillo del Monte de La Rodana

Almedíjar es un municipio de la Comunidad Valenciana (España). Situado en el sector SE de la comarca del Alto Palancia. Está enclavado en la vertiente meridional de la Sierra de Espadán - al Sur de la provincia de Castellón - de hecho tiene todo su término municipal dentro de los límites del Parque Natural de la Sierra de Espadán.

La manera más sencilla de llegar es a través de la autopista A-23 de Sagunto a Somport hasta llegar a la altura de Segorbe, donde se enlaza con la carretera CV-200, carretera que finaliza en la localidad de Villarreal, cercana a la capital provincial. El pueblo se encuentra a 71 km de Valencia y 47 km de Castellón de la Plana.

Si hacemos uso de las carreteras del interior hay un sinfín de curvas...

El término municipal de Almedíjar limita con Aín, Algimia de Almonacid, Azuébar, Castellnovo, Soneja y Vall de Almonacid.

Nuestra espectacular ruta de hoy, levógira y circular, se inicia desde la Calzada Romana de Almedíjar (sita en el Oeste de la población), concretamente desde la Calle Diputación, donde hemos dejado aparcado nuestro vehículo.

Caminaremos en dirección Norte por lo que era el antiguo camino que conducía a los vecinos de Almedíjar hacia el Valle de Almonacid y viceversa. 

Entre huertos cultivados saldremos a un camino que se bifurca: hacia la izquierda es el Camino de la Rodana que sube/baja hasta/desde el Castillo de La Rodana, sin mayores dificultades, y el de la derecha (que escogemos) que sigue en dirección al Barranco de Foquia. Una preciosa senda aérea nos recibe junto a las marcas del PR que nos acompañarán casi toda la mañana, mientras nos vamos introduciendo en el valle, típico de la Sierra de Espadán. 

En todo momento llevamos como referencia el emplazamiento del Castillo de la Rodana, que al principio da la sensación de estar más cerca, hasta que comprendemos que la pista se estira y se estira hasta alcanzar sus dominios.

Fitas de piedra, estanquillas y marcas del sendero, evitan distracciones y aseguran la marcha, ya que el paisaje es tan impresionante como intenso.  

Conectaremos, en el punto más septentrional de la ruta, con el Collado de Algimia para virar hacia el SO por una esforzada pista forestal que nos guiará hasta el antiquísimo y muy histórico Castillo de La Rodana. De origen romano y que utilizaron los moriscos en sus escaramuzas contra las tropas de Alonso de Aragón, duque de Segorbe, en la Guerra de Espadán (1526).

Pese a su escaso tamaño y dimensiones, su ubicación, le confiere un puesto de observación privilegiado para controlar la comarca del Alto Palancia y los valles de la Sierra de Espadán, dándole un gran valor estratégico y militar.

Este castillo, situado en el monte de La Rodana (682 metros), actualmente en ruinas, era de planta irregular, con una planta muy alargada que integraba los farallones rocosos de la cumbre de la montaña en su estructura. Contaba con un doble amurallamiento y aún es posible observar la parte inferior de la Torre Mayor.

El Ministerio de Cultura ha inscrito en el Registro General de Bienes de Interés Cultural del Patrimonio Histórico Español el Castillet y el Castillo de La Rodana, ambos en Almedijar.

Una vez que hemos alcanzado el Castillo y disfrutado de las excepcionales vistas panorámicas que nos ofrece esta singular atalaya, regresaremos sobre nuestros propios pasos hasta Almedíjar.

Ruta muy recomendable por sus bellos paisajes (de Espadán y Alto Palancia) y la Historia de este Castillo y sus tierras.

Senderistas: Vicente Gimeno y el autor.

Nota: El Track de esta ruta está disponible en la pestaña, Mi Wikiloc - Rutas en GPS, del Blog; invitándoles al mismo tiempo a que visiten la Galería fotográfica de esta ruta.

Nevera de Algimia, vista desde arriba

Nevera de Algimia

Alto del Nevero - Vértice Geodésico del Espadán - Pico Espadán - Nevera de Algimia

Esta ruta la localizamos en la carretera CV-215, en el tramo que transcurre entre Alcudia de Veo y Algimia de Almonacid. Pasamos el puente en dirección a Algimia y con cuidado , a nuestra izquierda, a unos 4 Km, nos encontraremos con una pequeña área recreativa con postes informativos de madera, que nos anuncian del Parque Natural de la Sierra de Espadán.

Desde el Collado de la Nevera, vamos a atravesar a lo largo, la vertiente del Pico de Espadán orientada al NO, cresteando por el Alto de la Pastora.

Sorprenden unas escaleras hechas por el hombre, con recursos naturales, que nos invitan a subir por ellas. Es el inicio de esta nueva ruta, que inmediatamente y de fácil acceso, nos lleva a la Nevera de Algimia (vemos poste de madera, que informa de su ubicación). Nevera, Nevero o Cava, Neveres o Cases de Neu.

Desde la época andalusí se encuentran referencias al uso de la nieve en la Península Ibérica, configurándose el moderno comercio de nieve en el último tercio del siglo XVI, posteriores y durante el siglo XVIII, hasta que a finales del siglo XIX, ya aparecen las primeras técnicas de fabricación artificial del hielo y la aparición de los electrodomésticos.

Esta Nevera es de construcción circular, con un gran pozo y cubierta (al igual que las otras de la Sierra de Espadán: Castro y Villamalur). En contraposición al otro tipo de construcciones al uso, denominadas ventisquer o clot, mas propias de la zona de Penyagolosa, Xodos, Vistabella y Aitana.

Se encuentra en perfectas condiciones de conservación. Típico emplazamiento en alto, en zona de umbría y aprovechando el relieve del terreno. Ya hemos visto que tiene dos aberturas: una ventana enrejada al nivel de la montaña donde está emplazada y otra superior, también enrejada. Ambas se utilizaban para permitir el acceso al interior, por donde se introduce y se extrae la nieve.

No nos cansaremos de mencionar la importancia que tuvo para la economía de estas tierras el comercio de la nieve, ya que fue una actividad que se extendió por las tierras de montaña como un complemento económico que se compaginaba con otras actividades. Y esto era así, especialmente, en aquellos lugares donde la agricultura de secano tenía pocas posibilidades de desarrollo productivo y gracias a los ingresos del comercio del hielo, tenían una ayuda indispensable durante el invierno al no haber trabajo en el campo.

La senda ascendente ya es visible a nuestra izquierda y en un tronco de pino rodeno, ya podemos ver las marcas de PR (blanca y amarilla) junto a marca verde. Pinos rodenos envuelven la senda en pronunciado desnivel y a medida que vamos progresando el desnivel es mayor.

Zigzaguea la senda, como si jugara con nosotros y con nuestras fuerzas, cada vez mas alargada y en continuo ascenso..., vemos troncos abatidos, que obstaculizan la senda y que nos obliga a saltar por encima de ellos; las fuerzas del viento deben de ser de mucha intensidad pues los pinos rodenos abatidos son de buen porte.

Algunas trincheras bien escondidas nos sorprenden, cuando nuevas marcas de pinturas de PR y verde, en las rocas próximas a la senda que llevamos, nos informan de la dirección correcta.

A nuestro paso más próximo toda la vertiente ha sufrido un fuerte azote del viento, pues como si estuviera desmontado el monte, así parece..., troncos y ramas esparcidos, por doquier, en un puzzle difícil de componer.

Ya podemos divisar el Pico de Espadán a lo lejos y en imaginaria línea recta; mas cercano a nosotros, el Vértice Geodésico de Espadán, sito en el Alto de la Pastora. Desde este punto aún nos quedan unos 30´ para alcanzar el Pico de Espadán.

Nos aproximamos al Vértice Geodésico (conocido técnicamente por "La Torre del Pico Espadán), de primer orden, para conocer este enclave y podemos observar que se trata de un cilindro, pintado de blanco, y de 120 cm de altura, montado sobre un pedestal de hormigón que ha sido recubierto de piedra para darle mas resistencia frente a los elementos.

Sobre el cilindro se coloca el instrumental topográfico para hacer mediciones. Forma parte de una red de triángulos de carácter planetario, cuyas coordenadas se han calculado con la mayor precisión posible. Se trata de una señal informativa y permanente, que podemos encontrar en el campo, y que nos indica la altura exacta de ese punto sobre el nivel del mar (No siempre están emplazados en la cota mas alta).

Este Vértice Geodésico está emplazado a una altura de 1.043,50 msnm cuando la cota mas alta y próxima es el Pico de Espadán (1.099 msnm) quizás porque el remate rocoso e irregular de la cumbre del Espadán lo haya hecho inviable.

En los Vértices Geodésicos existe una placa que indica lo que significa esta señal y avisa que la destrucción está penada por la ley; así pues como no podía ser de otra manera, disfruten de la panorámica, del encanto del paisaje, pero con respeto.

- Ficha Técnica:

Ubicación: Alcudia de Veo

Provincia: Castellón

- Coordenadas Geográficas:

Longitud: -0º 22´ 48,07780"

Latitud: 39º 54´ 25,70300"

Compensación: 01/06/1991

Altitud sobre el Nivel del Mar: 1.043,50 m

- Descripción:

Horizonte GPS - Despejado

Altura Pilar: 1,20 m

Altura Último Cuerpo: 0,20 m

Diámetro Pilar: 0,30 m

Ancho Último Cuerpo: 1,00 m

Nº de Cuerpos: 4

Altura total de los Cuerpos: 3,10 m

Volvemos a retomar la senda que habíamos abandonado para continuar nuestra ruta lineal hasta que nos encontraremos una bifurcación de la senda junto a una gran fita de piedras, con la indicación de "pista", rechazando la senda de la derecha, pues nos llevará al Collado de Algimia, conectando con la pista que une los Collados de Ibola y de la Nevera.

Así pues, seguimos hacia la izquierda, rechazando la senda de la derecha y fita.

Pasamos entre dos notables pinos y viendo cercana la cima del Espadán, nos animamos frente a las dificultades con que nos encontramos para alcanzar la misma. Necesitaremos utilizar las manos en alguna ocasión pues los inclinados riscos y abundantes rocas complican la estabilidad, obligándonos a pasos cortos, lentos pero firmes.

Nuestros esfuerzos tienen su recompensa cuando conseguimos alcanzar la cima del Pico de Espadán (1.099 msnm). En primer lugar vemos a la izquierda un poste de madera con marca de pintura verde, con flecha direccional (ilegible) y señal de ubicación; a la derecha grandes y agudos riscos. Y en frente, en cota mas elevada, recortada en el cielo azul,... la cumbre, la cima..., muy rocosa con una señal mixta, poste de hierro y flecha de ubicación de madera, que informan del Pico de Espadán.

Desde la cumbre la panorámica, es grandiosa, a los cuatro puntos cardinales. Oteamos nuestro recorrido y podemos observar como se distingue el Vértice Geodésico, así como la vertiente del Espadán.

Regresamos sobre nuestros pasos, extremando aún más nuestras precauciones pues el descenso es peligroso (no podemos utilizar las manos para apoyarnos) y nuestros bastones y la ayuda mutua, nos permiten salvar los obstáculos naturales. De nuevo, los dos enormes pinos nos flanquean, ahora antes de la bifurcación de la senda; dejaremos la senda de la izquierda y fita de piedras, para continuar hacia la derecha.

Crestea la senda conocida, pasamos por el Alto de la Pastora, Vértice Geodésico (a nuestra izquierda) para ir descendiendo con mucho cuidado por el Alto del Nevero hasta la misma Nevera y área recreativa, donde finalizamos la ruta de esta semana, interesante y novedosa.

Senderistas: Vicente Gimeno y el autor.

Fuente de la Calzada

Pista forestal

La Nevera, vista desde la pista forestal

Nevera de Algimia, detalle de su construcción

Nevera de Algimia

Acceso a la Nevera de Algimia

Nevera de Algimia - Cueva del Estuco - Fuente de La Parra - Nevera de Algimia

Vamos a disfrutar de un tramo fabuloso, en una de las rutas clásicas del senderismo.

El inicio de esta ruta se ubica en la carretera CV-215, entre Alcudia de Veo y Algimia de Almonacid. Desde Alcudia de Veo hacia la derecha por la CV-215, recorreremos unos 4 Km y a la izquierda y con mucha precaución giraremos con nuestro vehículo para dejarlo aparcado en una zona amplia de recreo, en la que veremos una serie de flechas direccionales de madera y un pequeño monumento dedicado a un hijo predilecto de Algimia de Almonacid.

Inmediatamente a la izquierda veremos una senda ascendente, señalizada con un poste de madera con flecha direccional y señal de ubicación, con unas escaleras hechas por el hombre aprovechando recursos naturales que nos llevan hasta la misma Nevera de Algimia, construida a base de cal y canto, con su bóveda recientemente restaurada, y que se distingue entre los pinos de rodeno que casi la rodean.

La flecha direccional nos informa de la dirección a seguir para llegar a la cima de la Rápita (1.106 msnm) por la vertiente Sur y la señal de ubicación, nos está informando de que la Nevera está allí mismo.

Subimos las escaleras y procedemos a visitar la Nevera (se trata de un depósito con un gran pozo y cubierta) observamos que tiene una abertura frontal y un orificio en el techo, ambos cerrados y protegidos con rejas. Estas aberturas eran utilizadas para el trasiego de la nieve. En efecto la nieve se almacenaba y prensaba durante el invierno y se guardaba en este tipo de construcción y se les denominaba nevera o cava; adoptan diversas formas, esta Nevera de Algimia es circular así como la Nevera de Castro en Alfondeguilla (que ya hemos visitado) y ambas con cubierta. La nieve se recogía y se guardaba en estas neveras, y para su mejor conservación se utilizaba paja, que la aislaba del muro de la nevera y a cada metro de espesor, se ponía una hilada de paja de arroz, que embebía la humedad sobrante y hacía que no se derritiera la nieve y posteriormente la extracción del hielo.

Otro tipo de construcción es el denominado ventisquer o clot , que es una construcción con paredes no muy altas, sin pozo ni cubierta (mas propios de la zona de Penyagolosa, Xodos y Vistabella), que espero poder visitar en breve y publicar en este blog.

La mayoría datan del siglo XVIII, y la nieve se vendía en las zonas costeras durante el verano, ya que poseía múltiples usos tanto medicinales como para el transporte de alimentos e incluso para su disfrute ya que permitió el origen de refrescos y helados. Este comercio de la nieve suponía un complemento económico importante en las zonas donde se ubicaban, pues se compaginaba con otras actividades, sobre todo cuando se paraliza la actividad agrícola. Mucho vecinos de la comarca eran contratados para trabajar en la recogida de la nieve y se facilitaban, además, las relaciones sociales entre las zonas montañosas y productoras con la zona de la Plana, que era la consumidora.

Unas y otras construcciones se realizaban en un emplazamiento elevado, en zonas de umbría y aprovechando el relieve del terreno.

El autor ha podido conversar con vecinos de Algimia de Almonacid, quienes han informado que efectivamente, se utilizaba para hospitales y para residencias de la Plana, y un vecino entrevistado, afirma haber limpiado muchas veces esta Nevera.

Una vez visitada con detenimiento la Nevera de Algimia y realizado un completo reportaje fotográfico, reanudamos nuestra ruta, para ello descendemos de la Nevera y enlazamos con una pista forestal amplia que se abre a nuestros pies una vez hemos descendido por las escaleras, anteriormente mencionadas.

Por la pista nos vamos a encontrar diferentes señalizaciones, desde planchas perforadas, a placas de piedra labrada y a flechas direccionales, que nos informan de los diferentes destinos a alcanzar.

Nuestro próximo objetivo es la Cueva del Estuco. Hay que ir atentos pues hay una leyenda en azul en una roca junto a la pista, con flecha, que nos obligará a desviarnos hacia la izquierda, adentro y arriba (en el punto que encontraremos esa indicación) rechazando continuar por la pista que llevábamos.

Así pues nos desviamos por una fuerte y estrecha senda por la izquierda y que nos subirá directamente a la cueva; hay bifurcación de sendas. He balizado la dirección correcta, para evitar extravíos. Escalones rocosos, nos recibirán a nuestro paso, junto a una vegetación que a veces llega a cegar la senda, hasta alcanzar unas rocas que una vez superadas nos permitirán alcanzar la entrada a la Cueva del Estuco, se trata de una cueva caliza.

Maravilla de la naturaleza, digna de visitar. Situada entre el paraje de la Fuente de la Calzada y el Pico Espadán. Tiene una profundidad de 20 m. Dentro nos encontramos con una gran sala de estalagmitas y estalactitas una de ellas de 14 m., y con una pequeña sala denominada Sacristía de difícil accesibilidad. Se llega a esta cueva, también, por el camino del Pico Espadán.

La entrada es como una garganta que se estrecha dejando un angosto paso con ligero desnivel hasta su cámara principal. Observamos en la parte superior de la entrada unos clavos en las rocas que nos sirven para fijar nuestra cuerda que no debemos soltar pues la entrada es muy resbaladiza ya que la cueva rezuma agua por todas partes y las rocas por donde pisamos están muy desgastadas por la erosión de las mismas. Hay una cuerda ya dispuesta a la entrada de la cueva, en su tramo medio, bien atada y gruesa. Nosotros lo que aconsejamos es que

nos asistamos con una cuerda desde la entrada de la cueva, siguiendo a la ya dispuesta, a modo de refuerzo, y así hasta bajar a la cámara principal. Se hace necesario aclimatarse un rato antes de descender a la cámara, para que nuestros ojos se adapten a la oscuridad de la cueva y nuestro cuerpo a la humedad reinante.

Por seguridad siempre deberá quedarse al menos un miembro de la expedición en la superficie y con un móvil e ir turnándose en la visita al interior de la cueva. Nunca, bajo ningún concepto deberán estar todos los miembros de la expedición dentro de la cueva.

Hay que ir provistos con buenas linternas y a ser posible de las que se colocan en la cabeza para llevar las manos libres. Una vez dentro de la cueva se puede observar del techo estucado con pequeñas estalactitas (de ahí recibe su nombre) muchas de ellas han sido arrancadas en un acto propio de vándalos, pues forman parte del patrimonio natural de todos y nadie debe violentar estos parajes naturales. Sólo se nos permite disfrutar de ellos y conservarlos.

Vemos también estalagmitas y cuando unas y otras se encuentran, y aquí se encuentran, ... se forman unas columnas o pilares muy importantes en cuanto a tamaño. Estamos un buen rato dentro de la cueva explorando, observando y escudriñando cada rincón de este lugar tan especial y fantástico para que nuestras retinas se impresionen al máximo de esta belleza.

Si tienen que visitar la Cueva del Estuco, háganlo a mediodía, pues en la parte exterior y superior de la cueva hay una abertura (protegida por rejas para evitar accidentes) que comunica hasta la cámara principal y cuando el sol está alto ilumina la estancia con luz natural, con lo que la visión es mayor y mejor.

En entrevista con un vecino de Algimia nos informa que de niños echaban aliagas encendidas por esta abertura para en su caída ir viendo la cámara de la cueva; sin duda eran otros tiempos.

Pueden enlazar, desde aquí, con el albúm fotográfico de la Cueva del Estuco, en este blog.

Una vez hemos salido de la cueva, descendemos por la misma senda que antes habíamos subido, para enlazar con la pista forestal que habíamos rechazado antes. Una caseta en ruinas nos encontraremos a nuestro paso y a la derecha. Continuamos por la pista y se bifurca, nos desviamos a la derecha y hacia abajo, si vamos rectos y sin desviarnos alcanzaríamos el Pico de Espadán (esta ruta la haremos otro día).

Ya estamos descendiendo por la pista hasta que alcanzaremos la Fuente de La Parra, que se encuentra al mismo pie del Pico de Espadán, rodeada de alcornoques y de una gran masa forestal. Es un sitio en umbría y con mucha humedad por lo que abundan musgos y líquenes. Aprovechamos para charlar con unos vecinos de Algimia que estaban cargando agua para sus casas y nos refrescamos en la fuente. Tras un merecido descanso, regresamos sobre la pista, en la bifurcación nos dirigimos hacia la izquierda, continuamos, la caseta , ahora está a la izquierda, la senda de la Cueva del Estuco a la derecha, continuando por la pista hasta alcanzar la Nevera, que era nuestro punto de partida y donde damos por finalizada esta ruta tan interesante, aventurera como emocionante.

Senderistas: Vicente Gimeno y el autor.

La Rápita desde el Valle del Cañar