El encanto de El Rivet y las Ermitas de San Cristóbal y San Liborio

Este recorrido circular, situado en el corazón del Alt Maestrat, combina paisajes boscosos, fuentes cristalinas y vistas panorámicas que nos dejarán sin aliento. Hoy te cuento todo sobre esta joya: desde el mágico Paraje Natural Municipal de "El Rivet" hasta la imponente Ermita de San Cristóbal y la espiritualidad de la Ermita de San Liborio.

¡Prepárate para una caminata que te llenará de energía!

Benassal es un encantador pueblo conocido por su agua mineral y sus avellanas – de hecho -, en octubre celebran "El Mes de la Avellana", así como también y no podía ser menos, por su importante patrimonio natural y cultural.La ruta se inicia desde la parte sur del pueblo, cerca del lavadero y más próxima a  la carretera CV-166, por el denominado Carrer de les Serrades; desde allí, encauzaremos nuestros pasos por un camino empedrado en el que coinciden los senderos GR® 7 y el PR® CV 395, pasando por paneles cerámicos que ilustran la vida antigua de la zona. Es un comienzo suave, ideal para prepararnos a disfrutar, de este interesante itinerario que hemos seleccionado.

La distancia total ronda los 9-10 km, con un desnivel positivo de unos 383 metros, sin dificultades técnicas, perfecta para familias o senderistas principiantes con algo de forma física. El tiempo de realización es relativo y directamente proporcional a la curiosidad, gusto por el detalle y paisaje de los integrantes de la ruta (en mi caso registro en mi cuaderno de notas multitud de observaciones que llevan aparejadas otras tantas fotografías).

No hay prisa...

El Rivet: un Bosque de Cuento de HadasNos encontramos en el Paraje Natural Municipal de El Rivet, que es una  microrreserva de flora que parece sacada de un cuento. Aquí te adentras en un robledal encantado con encinas y robles centenarios. Hay senderos bien marcados, paneles informativos sobre la flora y fauna local (como orquídeas en peligro de extinción, que florecen en primavera), y un centro de visitantes (aunque a veces está cerrado).Hay áreas de picnic, las fuentes frescas dan un toque romántico y decadente–, y el pequeño embalse junto al Barranc del Rivet, adorna la postal. Es un lugar ideal para un descanso, rodeado de dehesas con árboles imponentes. Si vas en otoño, los colores del follaje son espectaculares; en primavera, las flores lo convierten en un paraíso botánico. ¡Y ojo con la fauna! Podrás avistar aves o incluso algún mamífero si tienes suerte.

La Ermita de San Cristóbal: vistas de 360 grados

Tras dejar El Rivet, por el Camí de les Serrades y Assagador de la Selleta, el camino asciende hacia el Montcàtil, donde se erige la Ermita de San Cristóbal (o Sant Cristòfol) a 1.176 metros de altitud. Esta pequeña capilla, documentada desde el siglo XIV pero con su aspecto actual del XVIII, es un punto culminante - literalmente- siendo un mirador natural que ofrece vistas panorámicas de 360 grados: desde Culla y el macizo del Penyagolosa hasta Ares del Maestrat, Albocàsser o la Torre d´En Besora. 

La subida por sendas y pistas es empinada, pero recompensa. 
Detrás de la ermita hay una fuente para refrescarse, y es el sitio perfecto para reponer fuerzas con un almuerzo con vistas (hay una opción si se prefiere evitar la caminata o no estamos en las mejores condiciones físicas y es que se puede acceder en coche por una pista asfaltada desde el hotel restaurante, cerca de El Rivet). 
¡Pero te recomiendo hacerlo a pie para absorber la esencia del lugar!
Descendemos del Montcàtil y Ermita de San Cristóbal, por el Assagador de la Font d´En Segures a l´Ássagador de la Selleta, para alcanzar la Ermita de San Liborio y regreso a nuestro punto de partida. 

Consejos Prácticos:  Mejor Época: Primavera para las flores y otoño para los colores. Evita el verano si no te gusta el calor. Qué Llevar: Agua (hay fuentes, pero mejor prevenir), calzado cómodo para senderos, algo de comida para picnic, y protector solar. Si llueve, los caminos pueden estar resbaladizos. Dificultad y Seguridad: Fácil, con algunas subidas rocosas. Sigue las marcas del GR® y PR® para no perderte, así como mi track. Si vas con niños, acorta la distancia. 
La ruta de Benassal a El Rivet, la Ermita de San Cristóbal  y el encanto espiritual de San Liborio, es más que un simple paseo, es una ruta que enamora, es una inmersión en la naturaleza, la historia y la tranquilidad del Alt Maestrat. Ya sea por las sombras de los robles centenarios, las vistas infinitas desde la ermita o el encanto de las masías abandonadas, esta caminata es para ti.
Y para finalizar el broche de oro personal y profesional que nos brindó Joan Ribes Gallén - Informador y Guía turístico - que nos recibió y atendió tan amablemente; sin duda regresaremos para una visita guiada por la histórica Encomienda de Benassal.

¡Muchas gracias, Joan, por tus atenciones!

XII Subida a pie. Fanzara - Penyagolosa

Con mucha ilusión y expectativa estaba deseando que llegara este día.

Mas de un año saliendo todas las semanas a la montaña preparando rutas y realizándolas, y por fin ha llegado el gran día. El año anterior no me consideraba lo suficientemente preparado - físicamente, se comprende - para afrontarla con garantías de éxito, entendido en el sentido de disfrutar de su recorrido plenamente, en compañía de extraordinarios compañeros de viaje.

Es una ruta famosa por estas comarcas y su recorrido una prueba de esfuerzo y resistencia importantes, es una prueba con carácter y de las que dejan huella.

! Y yo iba a participar, por fin, en ella !

El día señalado es el día 8 de Marzo de dos mil y ocho.

La ruta comienza mucho antes de la hora prevista como salida, pues a las 4 hr de la madrugada hay que dejar la cama y aún con sueño, dirigirse por carretera a Fanzara, que es el punto de partida. Allí nos reunimos alrededor de unos treinta senderistas ilusionados y ansiosos de empezar a caminar. Unos cafés bien cargados en un bar del pueblo, nos confortaban y despejaban en una noche oscura.

Saludos y empezamos a cargar en una furgoneta que la organización había dispuesto para llevar los sacos de dormir, mochilas, bolsas, comida, bebida y el resto de material logístico que no nos iba a hacer falta durante la ruta, incluso una bicicleta, pues Vicente Olucha, regresó el domingo día 9 en ella.

Hacemos la fotografía oficial de la ruta, para dejar constancia, de los que allí estábamos y de donde salíamos. Cruzamos la población de Fanzara, en silencio respetuoso hacia los vecinos que aún dormían plácidamente a nuestro paso, para introducirnos de lleno en la oscuridad negra de la noche. Nuestras linternas hicieron bien su función pues sin ellas no era posible, a esa hora - poco mas de las 5 hr de la madrugada - intentar siquiera salir del pueblo y menos hacia la montaña.

Y allí íbamos todos en fila o en pequeños grupos, caminando hacia nuestro objetivo que no era otro, nada mas ni nada menos que El Santuario de San Juan Bautista de Peñagolosa y Santa Bárbara - Sant Joan de Penyagolosa - , situado en el término municipal de Vistabella del Maestrazgo.

Varias horas de caminata en la oscuridad en compañía de los extraordinarios compañeros de expedición, conversando y animándonos, cuando nos vimos sorprendidos por los primeros rayos de sol y ya empieza a amanecer, podemos observar los matices de la madrugada, los colores de las nubes, los claro-oscuros en las montañas y en la vegetación y se iluminan nuestros rostros que habían permanecido en el anonimato. Es hora de apagar nuestras linternas pues el astro rey nos alumbra ya totalmente nuestro camino.

Vamos dejando atrás El Turio y Peña Saganta y damos los buenos días al macizo de Peñagolosa que ya está presidiendo con su presencia el escenario por el que estos intrusos de la montaña hacen su aparición, eso sí, amistosos.

Pasamos junto al Mas del Moro, y se pueden apreciar ya a nuestro alrededor una sucesión de paisajes en los que la variedad de la vegetación contrasta con sus vivos colores, amarillo de la aliaga y verde romero, junto a la variedad de pinos existentes y corredores de sierras ásperas.

En el Mas de El Juncar, hacemos la primera parada de la jornada, es momento de tomar un buen desayuno y mejor descanso, en armonía, compartiendo algunas chocolatinas, y alguna que otra broma. Lo mejor, de lo mejor,...teníamos hasta servicio de catering,... café, leche y café "tocado de coñac", para dar ánimos. El marco a esta estampa es una fuente que reza de San Vicente Ferrer y "La Mare de Deu de la Font".

Reanudamos la marcha por caminos cómodos hasta alcanzar la Font de la Penella (859 m), cruzamos unas Masías abandonadas, por pistas continuamos y alcanzamos un barranco, por el que hay que descender, aquí se acaba la amabilidad del firme de los caminos, para convertirse en pequeños y tortuosos senderos pedregosos hasta alcanzar la cumbre del collado en donde se encuentra el Mas de la Abuela - esta Masía es bien conocida por la dureza del barranco que hay que cruzar y ascender - plácidamente están pastando unas cuantas cabezas de ganado vacuno, ... vamos, ni se inmutan a nuestro paso, cruzamos el Mas y ya es hora de parar para almorzar, Xodos, al fondo, nos sirve de testigo.

Para el que suscribe, llegado este punto, le es mas necesario descansar que comer, así que por este orden hago esta parada. No es muy recomendable comer en exceso, aún cuando se tenga apetito, pues aún quedan al menos 3 horas de marcha antes de alcanzar nuestro objetivo y es conveniente descansar y reponer fuerzas, mas que saciar el hambre y es mucha, pueden creerme. Fruta, un poco de tortilla, zumo, frutos secos variados, una chocolatina no me podía faltar y un buen café, ofrecido por la organización, fueron mis manjares en esta parada típica, en esta ruta.

A partir de aquí se abre una pista en ascenso, que nos permite dada la altitud, disfrutar de unas panorámicas extraordinarias y tomar buenas fotografías de ellas. Ya vemos la cumbre de Peñagolosa, 1.814 m, (Penyagolosa), con nieve en su cumbre, poca pero aún tiene un pequeño manto. No está en nuestro ánimo alcanzarla en esta tarde, mañana, quizás...

Hay que decidirse continuar por el camino o descender por el bosque, decidimos cruzarlo y nos maravillamos, pues un bosque esbelto, distinguido y pleno de pinos silvestres, un barranco con fuentes de generosos caños, nos abrían paso, especialmente una fuente con un tronco ahuecado y con muescas trabajadas con hacha, nos llamó la atención (Font Nova). Estamos en el barranco de La Pegunta, barranco de una extraordinaria belleza, que unido a la diversidad de árboles y plantas, lo hacen único. Hay paneles informativos de los ejemplares nobles que allí habitan, pinos silvestres por doquier, que nos empequeñecen a medida que nos ponemos a su altura. Identificada, hay, una microreserva por la Consellería de Medio Ambiente.

Cuando nos cansamos de esta belleza, mi compañero de travesía Vicente Olucha y el que suscribe, salimos del bosque y una suave loma delante de nosotros nos anuncia que ya hemos llegado al Santuario de San Juan de Peñagolosa - eran casi las 19 h - con alegría y satisfacción alcanzamos nuestro objetivo tan preciado.

San Juan está en el fondo de un valle y rodeado por montañas orgullosas de sus bosques tan frondosos como valiosos, umbrías las hay, y testigos son de tantos viajeros y excursionistas.

Mas de doscientas fotografías, avalan y testifican del recorrido visual que hemos disfrutado y compartido y que ofrecemos al resto de compañeros en este extraordinario itinerario, con sumo gusto.

Una buena ducha con agua caliente y como nuevo, mas tarde en el restaurante, al calor de la chimenea y en grupos se comentaba la ruta, y las anécdotas, con un "cremaet" delante se ven las cosas mejor y ya descansando, esperamos la opípara cena que nos espera.

A saber: Olla de Sant Joan, ensaladas, embutidos y carnes del Maestrazgo, regados con vinos de la tierra, dulces postres y café,...espectacular cena, de la que dimos buena cuenta.

La sobremesa era obligada y la conversación amena pero el cansancio ya hacía mella en nosotros.

Hay bar-restaurante, junto a la Iglesia, donde se puede desayunar, almorzar y cenar, previa concertación de hora y comensales, así como servicio de telefonía fija, pues no hay cobertura en los móviles.

Antes de la medianoche la temperatura era ya de - 3º, durante el día oscilaba la temperatura entre 10º a 20º.

Recomendaciones a tener en cuenta: Si van a pernoctar lleven consigo, saco de dormir de alta montaña, así como equipo completo para pasar la noche.

La Hospedería tiene habitaciones interiores (con cama de matrimonio y cuarto de baño interior) que son mas amplias que las habitaciones exteriores (que son tan sencillas como unas literas y sin cuarto de baño interior).

En verano el clima es fresco pero en invierno esta zona es muy fría y con nevadas frecuentes, que hacen que al no haber calefacción en las habitaciones, sea imprescindible un equipo de alta montaña - como he indicado anteriormente- para pasar una noche, digamos, cálida. Las mantas, si eligen esta opción, son de alquiler y hay que solicitarlas en el restaurante.

Hay otras alternativas para pernoctar, pero hay que dirigirse a las poblaciones mas cercanas, como pueden ser Vistabella, Adzaneta, Lucena y Xodos, donde podremos optar por alojamientos rurales.

Buena jornada, en resumen, y para repetir el año próximo. Buena organización y hay que agradecer el esfuerzo y dedicación de los miembros de la misma, por su ilusión y cariño que han puesto para que se pudiera realizar este año.

!Hasta el próximo año senderistas! !Ha sido un placer compartir esta ilusión que se ha hecho realidad!